Casalini Libri was founded in the late 1950s by Mario Casalini, the idea emerging during a business trip to the United States that Mario made on behalf of the publishing house La Nuova Italia. An avid reader and well-versed in Classics and the Arts, Mario noticed both an insufficiency in the quality and timeliness of bibliographic information and a growing need for a reliable supply of Italian publications abroad. This intuition led him, in 1958, to create an information and supply service for titles that were not easily found. An activity that was initially dedicated solely to the Library of Congress in Washington, the continuous increase in requests to the service made an expansion of personnel necessary, and consequently a new venue, in Via Leopardi in Florence.

The company's mission remains to this day the diffusion of Italian culture worldwide, a driving force that impels it to continue evolving and to create solid foundations for the development of well defined services dedicated to all types of cultural and academic institutions. In the 1960s the company deepened its commitment mainly in consolidating and perfecting its bibliographic services, while in the 1970s it began managing subscriptions to journals on behalf of its customers. It was the 1980s that saw a real turning point: Casalini Libri created its own bibliographic database and was among the first European bibliographic agencies to distribute records in MARC format. In the 1990s all catalogue records were published online in a website designed specifically for libraries and research institutions, to facilitate the consultation of data and the development of their book collections. In 1999 Casalini Libri, in collaboration with The Charleston Company, inaugurated the series of annual Fiesole Retreat conferences on the future of libraries.

Faithful to the traditions of the business and committed to innovation, at the beginning of the new millennium Casalini Libri was one of the first companies to appear on the digital market, with the publication of the first collection of electronic titles EIO - Editoria Italiana Online, made possible thanks to close links and fruitful collaboration with some of the most important academic publishing houses in the country. Immediately afterwards, the company expanded its supply of paper publications to include the whole range of the Romance languages; the catalogue of electronic publications was also gradually enriched with Spanish, French and Portuguese titles. In 2011 the digital library was renewed both in terms of its technology and functions, and the Torrossa digital platform introduced. During the same period, Casalini Libri further advanced its cataloguing activities and expertise, creating records according to the RDA (Resource Description and Access) standards, just a few years after becoming part of the Program for Cooperative Cataloging (PCC), to which it contributes subject and classification proposals and authority files.

Today Casalini Libri is particularly interested in Linked Data and the possibilities it holds for the field of librarianship. A firm believer in technology as a fundamental tool for innovation, the company invests heavily in research and development: in 2017 it was officially recognized as an ISNI (International Standard Name Identifier) registration agency and is still involved in the library community's discussions on BIBFRAME (Bibliographic Framework Initiative), as well as being a promoter of models for the practical application of BIBFRAME in libraries.

Thanks to the guidance of Mario's children, Barbara and Michele, more than 60 years after its foundation and now with two offices in Fiesole and Caldine, Casalini Libri not only still reflects the original innovative essence instilled by its founder, but takes forward his desire to promote the dissemination of culture, through collaborative work and constant dialogue with the library and academic world.

Casalini Libri viene fondata alla fine degli anni ‘50 da Mario Casalini. È grazie a un viaggio negli Stati Uniti per conto della casa editrice La Nuova Italia che nasce l’idea: da lettore appassionato e profondo conoscitore delle arti e delle discipline classiche, Mario Casalini capta in quell’occasione l’esigenza di un miglioramento nella qualità e nella tempestività delle informazioni bibliografiche e il bisogno crescente di una solida fornitura di pubblicazioni italiane all’estero.

Con questa intuizione nel 1958 decide di creare un servizio di informazione e di fornitura di titoli non facilmente reperibili. Dedicato inizialmente alla Library of Congress di Washington, il servizio matura un numero sempre crescente di richieste fino a indurre un ampliamento del personale e cambio di sede in Via Leopardi a Firenze. L’azienda vive adesso come una missione la diffusione della cultura italiana nel mondo e questo impeto la porta a evolversi continuamente e a creare fondamenta solide per lo sviluppo di servizi specifici dedicati a tutte le tipologie di istituzioni culturali e accademiche.

Negli anni ‘60 l’azienda profonde il suo impegno principalmente nel consolidamento e nel perfezionamento dei propri servizi bibliografici, mentre negli anni ‘70 inizia a gestire abbonamenti a periodici per conto dei propri clienti.

E’ negli anni ‘80 che si ha un vero e proprio punto di svolta: Casalini Libri crea un proprio database bibliografico ed è fra le prime agenzie bibliografiche europee a distribuire record in formato MARC. Negli anni ‘90 tutti i record catalografici confluiscono online in un sito web dedicato a biblioteche e istituzioni per favorire la consultazione dei dati e lo sviluppo delle proprie collezioni librarie.

Nel 1999 Casalini Libri, in collaborazione con The Charleston Company, inaugura la serie di convegni annuali Fiesole Retreat sul tema delle biblioteche e il loro futuro. Fedele alla tradizione ma votata all’innovazione, all’inizio del nuovo millennio è fra le prime aziende ad affacciarsi sul digitale pubblicando la prima raccolta di titoli elettronici EIO - Editoria Italiana Online, grazie al legame stretto e alla proficua collaborazione con le più importanti case editrici accademiche del paese. Negli anni immediatamente successivi la fornitura di pubblicazioni cartacee si allarga a tutto il bacino delle lingue romanze.

Si arricchisce gradualmente di titoli spagnoli, francesi e portoghesi anche il catalogo di pubblicazioni elettroniche il quale, nel 2011, vive un primo rinnovamento tecnologico e funzionale nella piattaforma digitale Torrossa. Nello stesso periodo Casalini Libri affina ulteriormente le proprie attività catalografiche iniziando a creare record secondo gli standard RDA (Resource Description and Access), pochi anni dopo essere entrata a far parte del Program for Cooperative Cataloging (PCC) contribuendo con soggettazione e classificazione agli authority file.

Oggi Casalini Libri è particolarmente interessata ai Linked Data e alle potenzialità di questo metodo in campo biblioteconomico. Con la convinzione che la tecnologia sia uno strumento fondamentale per l’innovazione, l’azienda sta investendo molto in ricerca e sviluppo: nel 2017 viene ufficialmente riconosciuta come agenzia di registrazione ISNI (International Standard Name Identifier) ed è tuttora coinvolta nel dibattito della comunità bibliotecaria su BIBFRAME (Bibliographic Framework Initiative) oltre a essere promotrice di modelli di applicazione del progetto stesso.

Grazie alla guida dei figli Barbara e Michele l’azienda Casalini Libri, a più di 60 anni dalla nascita e dopo la creazione di due sedi a Fiesole e Caldine, non solo riflette ancora l’impulso innovativo originale dato dal fondatore Mario Casalini, ma perpetua anche il suo desiderio di favorire la diffusione della cultura, attraverso il lavoro e il dialogo costante con il mondo bibliotecario e accademico.